Γιατί ο νέος καναπές που παραγγείλατε είναι * ακόμα * τόσο καθυστερημένος

Είστε τελικά έτοιμοι να τραβήξετε τη σκανδάλη σε αυτόν τον καναπέ που κοιτούσατε εδώ και μήνες – μόνο για να ανακαλύψετε ότι θα χρειαστούν 12, 18 ή ακόμη και 24 εβδομάδες για να φτάσετε. Τόσο απογοητευτικό! Η πανδημία μπορεί να ξεκίνησε καθυστερήσεις στη βιομηχανία επίπλων, αλλά η κατάσταση επιδεινώθηκε από άλλους παράγοντες, από την άνθηση των κατοικιών έως τις κακές καιρικές συνθήκες στην ακτή του Κόλπου. Ενώ είναι δύσκολο να περιμένουμε για ένα πολυπόθητο αντικείμενο, μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε τι συμβαίνει στα παρασκήνια.

Ξεκινάτε στο πίσω μέρος της γραμμής.

Ένας «προσαρμοσμένος καναπές» μπορεί να ακούγεται φανταχτερός, αλλά στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι καναπέδες ποιότητας περιλαμβάνουν κάποιο επίπεδο προσαρμογής. Αν αγοράζετε ένα προϊόν αμερικανικής παραγωγής και έχετε κάνει οποιαδήποτε επιλογή σχετικά με το κομμάτι που έχετε επιλέξει-το μήκος, το ύφος ή το φινίρισμα του ποδιού, το ύφασμα ταπετσαρίας ή τον τύπο πλήρωσης στα μαξιλάρια-έχετε αγόρασε καναπέ κατά παραγγελία. (Δεν υπάρχει κάποια γιγαντιαία αποθήκη που να στεγάζει κάθε πιθανό συνδυασμό, απλά περιμένει να παραγγελθεί.) Οι επιλογές σας μπορεί να μην φαίνονται μεγάλες, αλλά θέτουν σε κίνηση ένα περίπλοκο σύστημα.

Χρειάζονται περίπου 9 έως 14 ημέρες στους κατασκευαστές για να φτιάξουν έναν καναπέ – αυτό δεν έχει αλλάξει. Όμως, λόγω καθυστερήσεων σε ολόκληρο τον κλάδο, βρίσκεστε στο τέλος μιας μεγάλης ουράς ανεκμετάλλευτων παραγγελιών όταν κάνετε κλικ στην επιλογή “αγορά”. Μόλις ο κατασκευαστής φτάσει στην παραγγελία σας, το κομμάτι σας προγραμματίζεται για τις επόμενες εβδομάδες – οι διαστάσεις του διαμορφώνονται, οι προδιαγραφές για το πλαίσιο σχεδιάζονται, δημιουργείται ένα μοτίβο για το ύφασμα ταπετσαρίας και οι αφροί που θα χρειαστείτε για το κομμάτι σας παραγγέλλονται στο σωστά σχήματα και μεγέθη. Τις επόμενες ημέρες, διάφορες ομάδες συναρμολογούν όλα τα μέρη και τα κομμάτια που θα αποτελέσουν τελικά τον καναπέ σας.

Η παραγωγή υφασμάτων έχει διακοπεί.

Ο καναπές σας μπορεί να κατασκευάζεται στις ΗΠΑ, αλλά το ύφασμά του μάλλον δεν είναι. Ορισμένες μάρκες επίπλων προέρχονται από εγχώριους μύλους, αλλά το Βέλγιο, η Ινδία, η Τουρκία και χώρες σε ολόκληρη την Ασία είναι τα κύρια κέντρα παραγωγής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων-και ακριβώς όπως οι Αμερικανοί κατασκευαστές, οι δραστηριότητές τους έκλεισαν για μήνες καθώς οι χώρες τους αντιμετώπιζαν τον COVID-19. Ingάχνετε για δέρμα; Αυτό συνήθως προέρχεται από βυρσοδεψεία στην Ιταλία, η οποία έχει επίσης αντιμετωπίσει επαναλαμβανόμενους αποκλεισμούς.

Οι κατασκευαστές διατηρούν εκατοντάδες χιλιάδες γιάρδες υφάσματος σε απόθεμα. Ωστόσο, τα προβλήματα στους μύλους-είτε καθυστερήσεις στην παραγωγή είτε πολύ μεγάλοι χρόνοι αποστολής-μπορούν να κρατήσουν ένα κομμάτι για εβδομάδες. Άλλη ρυτίδα; Οι διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού στη χημική βιομηχανία (περισσότερο αργότερα) προκάλεσαν πρόσφατα μεγάλες καθυστερήσεις για ορισμένους κατασκευαστές υφασμάτων, οι οποίοι δεν έχουν πρόσβαση στις ενώσεις που χρειάζονται για να κατασκευάσουν τα νήματα τους ή τις προστατευτικές επικαλύψεις στα υφάσματά τους. (Ένας προμηθευτής υφασμάτων προσάρμοσε πρόσφατα τους χρόνους παράδοσης από 6 εβδομάδες σε 24 εβδομάδες εν μία νυκτί – απόδειξη ότι οι κατασκευαστές αισθάνονται τον πόνο σας όταν πρόκειται για την αναμονή για την άφιξη των εμπορευμάτων!)

Υπάρχει ένας άλλος, πιο λεπτός παράγοντας που προηγείται των διακοπών του COVID: οι προβλέψεις της καταστροφής για τον αντίκτυπο της πανδημίας. «Το χρηματιστήριο έφτασε στο χαμηλό όλων των εποχών και αυτό τρόμαξε πολλούς ανθρώπους». λέει η Σερένα & Ο ανώτερος αντιπρόεδρος της Lily για την προμήθεια Wayne Bautista. «Ο φόβος για τους λιανοπωλητές επίπλων ήταν ότι οι άνθρωποι θα ήταν χωρίς δουλειά, οπότε δεν θα υπήρχε ζήτηση». Οι μάρκες άρχισαν με προσοχή να μειώνουν τις προβολές τους. Οι Mills, με τη σειρά τους, άρχισαν να συρρικνώνουν τα δικά τους σχέδια παραγωγής. Όλοι στον κλάδο ετοιμάζονταν για επιβράδυνση.

Και φυσικά, συνέβη το αντίθετο. Αντί για κρατήρες ζήτησης, εκτοξεύτηκε στα ύψη. Μετά την επαναλειτουργία από το κλείσιμο του COVID, τα εργοστάσια δεν είχαν μόνο προμήθειες, αντιμετώπισαν απίστευτο κύμα νέων παραγγελιών για αντιμετώπιση.

Τα ξύλινα και μεταλλικά μέρη είναι δύσκολο να βρεθούν.

Σε μια ειρωνική ανατροπή, η έκρηξη στο κτίριο του σπιτιού που δημιουργεί τόσο μεγάλη ζήτηση για έπιπλα καθιστά το ξύλο που χρησιμοποιείται σε έπιπλα πιο δύσκολο να βρεθεί – και πιο ακριβό. Η κορνίζα στο σπίτι σας και στον καναπέ σας δεν είναι κατασκευασμένη από την ίδια ξυλεία, αλλά οι κατασκευαστές επίπλων ανταγωνίζονται τώρα τους κατασκευαστές για την προσοχή των πολυάσχολων μύλων ξυλείας, που είναι τόσο απαιτητικοί που μπορούν πλέον να χρεώνουν περισσότερα για την ίδια εργασία.

Ενώ ορισμένες εταιρείες ενδέχεται να είναι διατεθειμένες να υποβαθμίσουν τις πρώτες ύλες τους για να μειώσουν το κόστος, οι κατασκευαστές επίπλων υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούν πολύ συγκεκριμένα, ξηρά ξύλα σε κλίβανο για να πλαισιώσουν τα κομμάτια τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν πολλές εφεδρικές επιλογές σε περίπτωση έλλειψης ή υψηλών τιμών. Στο λιανοπωλητή Mitchell Gold + Bob Williams (που κατασκευάζει τα δικά του κομμάτια σε τρεις εγκαταστάσεις στο Taylorsville της Βόρειας Καρολίνας), η δέσμευση της εταιρείας σε υλικά υψηλής ποιότητας και βιώσιμης πηγής είναι πηγή υπερηφάνειας-αλλά ο CEO Allison O’Connor παραδέχεται ότι καθιστά επίσης πιο δύσκολο να βρεθούν αντικαταστάτες. “Δεν θα αντικαταστήσουμε άλλες πρώτες ύλες εάν γνωρίζουμε ότι δεν μπορούμε να παραδώσουμε την εγγύηση εφ ‘όρου ζωής”, αυτή λέει. Η εταιρεία κατασκευάζει τα δικά της πλαίσια επί τόπου, αλλά άλλοι κατασκευαστές παραγγέλνουν προσαρμοσμένα πλαίσια από τοπικά καταστήματα-μερικά από τα οποία αντιμετώπισαν τις δικές τους προκλήσεις που σχετίζονται με τον COVID.

Τα μεταλλικά εξαρτήματα, επίσης, μπορεί να είναι δύσκολο να προέλθουν. Αντικείμενα όπως τα ελατήρια καναπέδων κατασκευάζονται συχνά σε τοπικό επίπεδο, αλλά οτιδήποτε πιο περίπλοκο – σκεφτείτε ότι τα εξαρτήματα του καναπέ -κρεβάτι και οι μηχανισμοί περιστρεφόμενης καρέκλας, συρόμενα συρτάρια – πιθανότατα παράγονται στην Ασία. Η απόκτηση αυτών περιπλέκεται από μια ανισορροπία στο διεθνές εμπόριο, που προκλήθηκε από τις διαδικτυακές αγορές των Αμερικανών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Εν τω μεταξύ, τα εμπορεύματα που φτάνουν στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στα υπερπλήρη λιμάνια.

Υπάρχει έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Καθώς η πανδημία εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα, τα εργοστάσια επίπλων σταμάτησαν την παραγωγή τους για πάνω από δύο μήνες την περασμένη άνοιξη. (Μερικοί άνοιξαν με περιορισμένη ικανότητα παραγωγής ΜΑΠ.) Αν και οι παραγγελίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν αρχικά αργές, σύντομα συσσωρεύτηκαν πάνω από την υπάρχουσα ουρά. Στη συνέχεια, μόλις τα εργοστάσια άρχισαν να επιστρέφουν στο διαδίκτυο, οι παραγγελίες εξερράγησαν. Εν τω μεταξύ, τα εργοστάσια επινόησαν και εφάρμοσαν νέες διαδικασίες ασφαλείας που επιβράδυναν τον ρυθμό εργασίας.

Όταν τα εργοστάσια άνοιξαν ξανά, δεν επέστρεψαν όλοι στη δουλειά τους. Αρκετοί κατασκευαστές ανέφεραν ότι οι απουσίες-είτε λόγω ασθένειας, υποχρεωτικών καραντίνων μετά την έκθεση στον COVID, είτε λόγω εξ αποστάσεως εκπαίδευσης ή έλλειψης παιδικής μέριμνας- μόλις τώρα αρχίζει να επιστρέφει στα επίπεδα πριν από την πανδημία. Ακόμη και με τα εργοστάσια να επεκτείνουν τις ώρες τους και να λειτουργούν υπερωρίες, η έλλειψη εργατικού δυναμικού έκανε το παιχνίδι να φτάσει ακόμα πιο δύσκολο.

Τα έπιπλα Benchmade μοιάζουν πολύ με τη ραπτική, όπου οι νέοι υπάλληλοι μαθαίνουν μια ειδικότητα από έναν κύριο τεχνίτη. Μερικές από τις τεχνικές ραψίματος, το δέσιμο με ελατήρια και την ταπετσαρία μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να μάθουν-πράγμα που καθιστά σχεδόν αδύνατη τη στελέχωση μέχρι την παραγωγή υπερσυμπιεστών.. Ακόμη και αν δεν υπήρχαν καθυστερήσεις στην εξωτερική αλυσίδα εφοδιασμού, οι κατασκευαστές θα αντιμετώπιζαν κάποια εμπόδια σε εργασίες υψηλής εξειδίκευσης που απαιτούν χρόνια εκπαίδευσης.

Οι προμηθευτές είναι αφρός διαλογής.

Η έννοια των προμηθειών διαλογής έχει μια παλιά, σέπια αίσθηση, προκαλώντας περιορισμούς του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου σε είδη πρώτης ανάγκης, όπως κονσερβοποιημένα είδη, καλσόν ή μπλε τζιν. Ο συλλογισμός δεν φαίνεται ακριβώς σαν φαινόμενο του 21ου αιώνα. Αλλά αυτή τη στιγμή, αυτό συμβαίνει με τον αφρό που χρησιμοποιείται για να κάνει τα πάντα, από τα καθίσματα στο αυτοκίνητό σας μέχρι τον καναπέ των ονείρων σας.

Οι χημικές ουσίες που συνδυάζονται για να δημιουργήσουν αφρό είναι υποπροϊόντα της διαδικασίας διύλισης πετρελαίου και η παραγωγή των ΗΠΑ επικεντρώνεται κατά μήκος της ακτής του Κόλπου. Αν και ο αφρός είναι ελαφρύς, ο όγκος του το καθιστά αναποτελεσματικό στη μεταφορά ως τελικό προϊόν. Αντ ‘αυτού, η παραγωγή βρίσκεται συχνά κοντά στην τοπική βιομηχανία, με φυτά αφρού να προμηθεύονται χημικά από το Τέξας και τη Λουιζιάνα και να τα αποθηκεύουν επιτόπου. Τα εργοστάσια τυπικά διαθέτουν πολλούς προμηθευτές αφρού, που ο καθένας παρέχει διαφορετικό τύπο προϊόντος – και ένας καναπές μπορεί να έχει δύο ή τρεις διαφορετικούς τύπους αφρού. (Η σφιχτή πλάτη ενός κομματιού, τα μαξιλάρια βύθισης και το κάθισμα στη μέση του δρόμου μπορεί να είναι φτιαγμένα από διαφορετικούς αφρούς, για παράδειγμα.) Η παραγωγή επίπλων βασίζεται σε όλα αυτά τα μέρη και κομμάτια που φτάνουν στο σωστό μέρος στο την κατάλληλη στιγμή, ώστε να μπορούν να κατασκευαστούν, να ραφτούν και να συναρμολογηθούν.

Είναι ένας πολύπλοκος χορός – και αν ένα στοιχείο δεν περάσει, όλα τα άλλα πρέπει να περιμένουν. “Ένας καναπές μπορεί να χρησιμοποιήσει πολλά μέρη αφρού και αν λείπει ένα μέρος ή ένας τύπος, αυτό θα χάσει ολόκληρο το χρόνο παράδοσης λόγω του εξαρτήματος που περιμένουν”. εξηγεί ο Μπαουτίστα. “Όλα ξεκουράζονται και οι προμήθειες είναι τόσο ασυνεπείς που πρέπει να έχουμε μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης ως αποθεματικό.” Καθώς η ζήτηση για αφρό εκτοξεύτηκε στα ύψη και οι πωλητές δεν μπόρεσαν να αναπληρώσουν την προσφορά τους με χημικά αρκετά γρήγορα, άρχισαν να λένε στους κατασκευαστές επίπλων ότι δεν θα είναι σε θέση να παραδώσουν το 100 % των παραγγελιών τους ήδη από το περασμένο φθινόπωρο.

Στη συνέχεια, πάνω από όλα, μια καταιγίδα πάγου ταρακούνησε την ακτή του Κόλπου τον Φεβρουάριο. Υπάρχουν μόνο τρεις εγχώριοι χημικοί παραγωγοί του ενός βασικού συστατικού για την παρασκευή αφρού και δύο παραγωγοί του άλλου – όλοι παραμερίστηκαν από την απρόσμενη κακοκαιρία. Αμέσως μετά, οι τοπικοί προμηθευτές αφρού ανακοίνωσαν ακόμη αυστηρότερες κατανομές (άλλος όρος για τη διανομή) από πριν, σε ορισμένες περιπτώσεις παρέχοντας μόνο το 50 έως 60 τοις εκατό του ποσού που είχαν προμηθευτεί. Αυτό έθεσε ένα σκληρό όριο στο πόσο θα μπορούσαν να παράγουν οι πωλητές επίπλων, παραμερίζοντας τις προσπάθειες για να προλάβει.

Σύμφωνα με τον Bautista, η έλλειψη αφρού είχε τον πιο καταστροφικό αντίκτυπο στους χρόνους παράδοσης. Χρειάστηκε περίπου ένας μήνας για τη Σερένα & Οι πωλητές της Lily θα επιστρέψουν στην παραγωγή πλήρους κλίμακας μετά το δίμηνο κλείσιμο του COVID και οι προμηθευτές της είχαν αρχίσει να κλείνουν το χάσμα στα τέλη του καλοκαιριού. Στη συνέχεια, ήρθε μια εισροή παραγγελιών διακοπών και οι χρόνοι παράδοσης αυξήθηκαν ξανά, αλλά μόνο για μια εβδομάδα ή δύο. Αλλά τα σκληρά όρια που θέτει η διανομή αφρού έστειλαν τους χρόνους αναμονής να εκτοξευτούν και δεν προσφέρουν λίγη ελπίδα για ταχεία ανάρρωση. “Η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά υπάρχει μόνο τόσος αφρός”, λέει. «Είναι πολύ κακό για ολόκληρη τη μεταποιητική βιομηχανία – η βιομηχανία υποδημάτων θα επηρεαστεί επειδή χρησιμοποιούν επίσης αυτές τις χημικές ουσίες. Ποιος θα ήξερε ότι σχεδόν κάθε βιομηχανία βασίζεται σε πετροχημικές λύσεις; »

6. Οι οδηγοί φορτηγών λείπουν.

Ακόμα και μετά την ολοκλήρωση ενός τεμαχίου, ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερήσεις στην παράδοσή του στον πελάτη. Η βιομηχανία φορτηγών βιώνει ήδη τις δικές της ελλείψεις εργατικού δυναμικού πριν από τον COVID, τις οποίες η πανδημία έχει επιδεινώσει. Ο Bautista έχει ακούσει ιστορίες φορτωμένων φορτηγών που περιμένουν στους χώρους στάθμευσης για μια ή δύο εβδομάδες μέχρι να είναι διαθέσιμος ένας οδηγός.

Και τώρα τι?

Παρόλο που δεν υπάρχει μαγικό κόλπο για να προμηθευτείτε εγκαίρως αυτά τα προϊόντα, η μακροπρόθεσμη ασημένια επένδυση είναι ότι αυτές οι προκλήσεις θα κάνουν όλη τη βιομηχανία πιο γρήγορη-μια μακροπρόθεσμη αποπληρωμή χάρη στις λειτουργικές βελτιώσεις. Εν τω μεταξύ, γνωρίζοντας ότι περιμένετε κάτι καλό, ελπίζουμε ότι θα αξίζει τον κόπο. Στην πραγματικότητα, αν βρείτε εταιρείες που παραδίδουν πιο γρήγορα, είναι ένα σημάδι ότι μπορεί να συμβιβάζονται με τρόπους που ο μέσος αγοραστής δεν μπορεί να δει. “Οι σημερινές πραγματικότητες είναι απογοητευτικές, αλλά θα βγούμε καλύτερα από αυτό”, λέει ο O’Connor. «Αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν επιλογές και ελπίζουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε εμπιστοσύνη [για] τη μη ανάληψη οποιασδήποτε θέσης που αλλάζει την ποιότητά μας. Στο τέλος της ημέρας, δεν νομίζουμε ότι [η επίτευξη] ενός μικρότερου χρόνου παράδοσης με το κόψιμο θα μας βοηθήσει μακροπρόθεσμα ».

Είναι ένα συναίσθημα που ηχεί ο Bautista: “Χρησιμοποιούμε τα καλύτερα εξαρτήματα, τα καλύτερα μέρη και την καλύτερη εξειδικευμένη εργασία”, λέει. «Δεν πρόκειται να συμβιβαστούμε με τίποτα από αυτά».

Ακολουθήστε το House Beautiful on Ίνσταγκραμ.

>